第十八章 娈童
“真是活见鬼了,今晚怎么都喜欢大吼大叫的!“管家被那一声尖叫吓得不轻,忍不住破口大骂。
虞若诩皱眉,“那好像是阿四的声音。“
李阿福和秀儿也被吓到了,不知后院到底生了什么恐怖的事情。李阿福连忙念了几声佛祖保佑,“不会是又遇到死人了吧?“
“你还好意思说!“管家又怒又怕,见他那一副样子就来气,干脆一脚踢了上去,”愣在这里干嘛?还不赶紧过去看看!“
李阿福还没来得及说什么,只见几个家丁像一阵风似的从后院跑了回来,个个都是脸色惨白,有一个干脆跑过来一把抱紧了管家的大腿,翻了个白眼几乎背过气去“管家,管家,后面……“
管家心里着急,“后面怎么了?!“
有一个家丁靠着墙壁,俯身“哇“一声吐了出来,浑身颤抖,看样子也被吓得神志不清。
虞若诩见状,直接扒开抱在管家大腿上的那个家丁,反手“啪啪“就是两记重重的耳光。
那家丁似乎被打得回过神来,看见虞若诩站在自己面前,一脸铁青,顿时抖若筛糠,“小……小姐!小姐饶命啊!”
虞若诩无奈,刚刚情急之下扇他巴掌是为了让他赶紧清醒过来,不过现在也顾不上解释这么多了,“你们在后院看到了什么?“
那家丁浑身一抖,舌头都打了结,“好多,好多尸体,都是白骨,太吓人了,小的真的不行了……“说完几乎又要晕厥过去。
虞若诩感觉到身边的秀儿也跟着一抖,“小姐,这,这都是什么事啊,怎么白骨又出来了……“说完,秀儿好像是想起了什么,尖声道,”小姐,这宅子以前是赵阉的别院啊!会不会是“
虞若诩想了想,说道,“你就在这里等着吧,我得去后面看看。“
“小姐!“秀儿拉住她的胳膊,牙齿都在咯咯作响,”小姐,这个真的太吓人了,您还是不要去了,否则老爷会担心的!“
虞若诩横了她一眼,随后又看向管家,“管家要去看看吗?”
管家也一怔,见虞若诩虽然脸色微微有些苍白,但依旧镇定自若的样子,咬牙跺了跺脚,“小的自然是要去的。”一旁的李阿福见状,也壮了胆子,“小的也去!小的有佛祖保佑,刀山火海都不怕!”
秀儿见所有人都要去,抿了抿嘴,犹豫道,“那,那奴婢也去。”
虞若诩点头,她虽说面上依旧淡淡的,其实心里还是有些怵,任由秀儿抓着自己的胳膊,一步一步朝厢房后院走去。
这厢房的后院一般是用来晾晒一些衣物,所以堆了不少衣架子和丫鬟婆子们换洗的衣裳。这一把大火几乎把这些都烧得干干净净,只留下遍地的灰尘和烧了半截的竹竿。虞若诩看见阿四面色灰,扶着围墙浑身抖,而另外几个家丁则手里握着铁锹跪坐在一旁,嘴巴大张,却一句话都说不出来。
“阿四,这是怎么回事?”虞若诩问道。
阿四好像被吓得狠了,一副什么都听不见的样子,只是怔怔地望着前方,一点反应都没有。虞若诩握了握拳,走上前去看了一眼,刹那间脸色惨白。
“啊”秀儿吓得失声尖叫,连忙用手捂住眼睛,踉跄着几乎晕厥。
后院的一角被阿四他们用铁锹挖开了,褐色的泥土中,赫然出现了层层叠叠的白骨,像是很久以前就被埋葬在这里。在夜色的衬托下显得格外阴森可怖。而且每具尸体都意外的矮小,看上去像是六七岁大小的孩童的体格。
这样多的尸骨,一层一层凌乱地堆在后院的角落里,孤零零的样子,就像是志怪里描写的孤魂野鬼一般。
虞若诩大骇,半天都缓过神来,只听见耳边李阿福一直在阿弥陀佛,像是在为这些尸骨度一般。她闭了闭眼,整理了一下心绪,缓缓说道,“管家,这里先不要动,等京兆府尹的人来了再说。“
管家自然也被吓得动弹不得,听到她的吩咐,僵硬地开口道,“小的明白。“
“还有。“虞若诩补了一句,”把阿四他们都带下去吧,到时候衙门的人肯定要来问话,他们一直这副惊吓过度的样子可不是什么好事。“
管家点头,“一切都听小姐安排。“
“这里就拜托你了。“虞若诩转身带着秀儿,脚步有些纷乱,像是逃难一样离开后院。秀儿被她一拽,像是回过神了似的,在路上”哇“的一声就哭了出来。
“呜呜……小姐,真的吓死奴婢了……“秀儿边走边哭,像是泄今晚受到的惊吓一般,声音格外响亮,”咱们虞家好好的,怎么就遇到这种事情了……“
虞若诩无语,只有拍拍她的手,安慰道,“已经没事了,咱们这就回去睡觉,离这些糟心事远远的。”
秀儿一听这话哭得更响了,“这哪里还睡得着啊,那么多尸体……呜呜……”
虞若诩最受不了她哭,只能笨手笨脚地安慰她。有些时候她都搞不清楚到底自己是小姐还是秀儿是小姐,“别哭了,一会儿要是被爹爹瞧见,又得问东问西的。”
秀儿抹了一把泪,抽噎道,“小姐,我老早就觉得赵阉的宅子不干净,听说之前京城里作乱的那群阉人最喜欢在府里养一些娈童,说不定后院的那些就是被赵阉……”
“行了!”虞若诩厉声喝道,“三人成虎的道理你又不是不懂,如果真像你所说,赵阉为何还会把那些孩子的尸体埋在自家的别院里?他这样做不是自找晦气吗?”
秀儿一怔,抽噎声顿时停了两拍,低声嗫嚅道,“小姐教训的是。刚刚是奴婢说错话了。”
虞若诩叹了一口气,觉得自己太严厉了些,便放柔了声音,“我知道你今天受惊了,可一会儿到了爹爹面前千万不可以这般莽撞,听见了吗?“
秀儿乖乖地点头,一脸委屈的模样。
回到天井,虞若诩看见虞仲钧还是站在原处一动不动。听见有脚步声传来,虞仲钧转过身,“是若诩回来了吗?那边怎么样?为父听见好几声惨叫,像是生了很严重的事情。“
“不瞒爹爹,的确有些严重。“虞若诩走到虞仲钧面前,握住他的手,把刘妈妈和后院的事情添添减减地说了一遍。饶是这样,虞仲钧也被吓了一跳,”后院挖出了尸骨?“
“对。“虞若诩低声道,”女儿觉得这可能和赵阉有关系,就派人守好后院,等明天京兆府尹的人来了再说。“
虞仲钧点点头,“也好。“说罢有顺着她的手抚上她的右肩,”你自己没被吓着吧?肩膀有没有痛?“
“惊吓嘛,是有一点。不过肩膀没事,爹爹不要担心。“虞若诩闻言,顿时心头一暖,冲淡了刚刚那惊骇的一幕。虞仲钧叹了口气,”忙了大半夜,你也累了,赶紧回去歇着吧。“
“爹爹也是。“虞若诩应道。
不过今夜,估计整个虞府都睡不着吧。
第二天一早,虞仲钧专程告了假没去早朝。而京兆府尹亲自点了两个老仵作送到虞府,还捎了话来,说是虞仲钧有什么需要直接去衙门说一声即可。
那两个老仵作须皆白,看上去已到花甲之年,但依旧耳聪目明,背着一个木箱直奔厢房。虞若诩先跟着一个姓姜的老仵作去了刘妈妈的房间,虞仲钧则带着管家直接去了后院。
李阿福之前已经带人把压在刘妈妈身上的横梁给挪开了。而姜仵作像是见惯了死人似的,看了刘妈妈一眼,脸上还是一副云淡风轻的样子,悠悠地从箱子里拿出一堆工具,对着刘妈妈验了半天,又在烧得乱七八糟的房间里看了好一阵子,最后还围着整个厢房转了转,才对虞若诩拱了拱手,正声道,“虞小姐猜的不错,这大火的确是从这位死者的房间烧起来的。死者当时正点着蜡烛在烧什么东西,可是一不小心打翻了烛台,正好点燃了旁边的几张帕子,火就这样越烧越大,最后蔓延到了整个厢房。“
“那她的死因呢?“虞若诩忍不住问。
“被横梁砸中了腹部,因剧痛而难以动弹,最后吸入了大量浓烟导致窒息而死。“姜仵作捋了捋花白的胡须,语气肯定。
虞若诩叹了口气,“那她是死前受到了什么惊吓,才会这般死不瞑目吗?”
“可能吧。”姜仵作点头,“这就需要京兆府尹的捕头们来查查了,抽丝剥茧破案什么的,小的可不擅长。”
听到这话,虞若诩知道自己也问不出别的什么来了,便半福了身子行礼道,“今日有劳姜仵作了。”
“不敢不敢,小姐折煞小的了。”姜仵作连忙回了礼,转身开始收拾东西,“估计后院何仵作那里还需要帮忙,那小的先过去了。”
虞若诩点头,见姜仵作背起箱子向后院走去,不禁陷入了沉思。
她总觉得刘妈妈的死有些蹊跷,死前露出那样恐惧的神情,定是看到了平生最怕的东西,才会流露出那样的眼神。而刘妈妈平时最怕……
她的脑海里像是划过了一道闪电,自顾自地喃喃道,“鬼神!”
她还记得上次,刘妈妈说在府里看见过好几次小鬼,然后用家里的土方子,把自己的头烧成灰融进水里,说是可以辟邪驱鬼。而这次也是,据那些婆子所说,刘妈妈最近又看见了府里的小鬼,惊慌之下不顾自己的禁令,又开始烧头想驱一驱鬼。只是没想到,一个不小心把整个房子都点燃了。
可是,真的是不小心吗?
那几张帕子刚刚被点燃,火势应该没有那么大,刘妈妈上去踩几脚就可以熄灭的。可是她到底看到了怎样的牛鬼蛇神,吓得连扑灭一点火苗的力气和时间也没有?
虞若诩实在是不解,觉得自己好像陷入了一个巨大的阴谋,有人已经在暗处开始行动起来,而她却只能站在这里,对着满院的废墟一筹莫展。
“小姐,后院那边好像验完了,您要去看看吗?”屋外传来秀儿的声音,虞若诩回过神,应声道“好的,我这就出来。”
几乎所有的家丁都聚到了后院,李阿福和裴长远带着他们用铁锹将掩埋的尸骨一具一具地挖出来,而何仵作和姜仵作在烈日下忙碌着。虞仲钧和管家则站在一边,虽然已经没有了第一眼见到时的惊吓,但脸色依旧有些苍白。
“爹爹,这边怎么样了?”虞若诩走到虞仲钧身边,轻声问道。
“何仵作说快好了,你那边呢?”
“和我当时猜的不离十。”虞若诩简单地复述了一边姜仵作的话,虞仲钧听得眉头紧蹙,说道,“刘妈妈是咱们虞家的老人了,当年你娘亲还在的时候她就一直跟着我们。这次造次横祸,我们还是得好好安抚一下她的家人。”
“女儿已经吩咐下去了。”虞若诩想了想,“天气太热,我想着刘妈妈的尸还是先葬在京城,到时候凉快些了再派人送回阆中去。”
虞仲钧点头,“也好。”
“虞大人,虞小姐,我们这边差不多了。”何仵作和姜仵作向他们行礼道,“这里一共有四十一具尸骨,都是五至九岁的男童,都是被一箭射中,失血过多而亡的。不过身上倒没有什么其它的伤痕。”
一箭射中?
虞若诩一惊,想起那日在西城门,巡捕五营统领卫元礼召集弓箭手射杀灾民。密密麻麻的白羽箭铺天盖地而来,那么多手无寸铁的灾民,也是像这样一般,绝望地死在京城的大门前。
她忍不住看了裴长远一眼。他的脸色似乎也有些不好,粗粝的手紧紧握住铁锹,青筋暴起的样子显得有些可怖。
虞仲钧沉吟半晌,问道,“这些孩子,都过世多少年了?“
“按照尸身腐化的度来看,大概有二十年左右了。如果没有什么特别的信物,估计连身份都没办法辨认出来。“何仵作斟酌地答道。
四十一个男童,在一夜之间暴毙。想及此处,虞若诩心里有些凄然,若是他们能够健健康康地长大,现在又会是怎样的光景呢?
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虞若诩皱眉,“那好像是阿四的声音。“
李阿福和秀儿也被吓到了,不知后院到底生了什么恐怖的事情。李阿福连忙念了几声佛祖保佑,“不会是又遇到死人了吧?“
“你还好意思说!“管家又怒又怕,见他那一副样子就来气,干脆一脚踢了上去,”愣在这里干嘛?还不赶紧过去看看!“
李阿福还没来得及说什么,只见几个家丁像一阵风似的从后院跑了回来,个个都是脸色惨白,有一个干脆跑过来一把抱紧了管家的大腿,翻了个白眼几乎背过气去“管家,管家,后面……“
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有一个家丁靠着墙壁,俯身“哇“一声吐了出来,浑身颤抖,看样子也被吓得神志不清。
虞若诩见状,直接扒开抱在管家大腿上的那个家丁,反手“啪啪“就是两记重重的耳光。
那家丁似乎被打得回过神来,看见虞若诩站在自己面前,一脸铁青,顿时抖若筛糠,“小……小姐!小姐饶命啊!”
虞若诩无奈,刚刚情急之下扇他巴掌是为了让他赶紧清醒过来,不过现在也顾不上解释这么多了,“你们在后院看到了什么?“
那家丁浑身一抖,舌头都打了结,“好多,好多尸体,都是白骨,太吓人了,小的真的不行了……“说完几乎又要晕厥过去。
虞若诩感觉到身边的秀儿也跟着一抖,“小姐,这,这都是什么事啊,怎么白骨又出来了……“说完,秀儿好像是想起了什么,尖声道,”小姐,这宅子以前是赵阉的别院啊!会不会是“
虞若诩想了想,说道,“你就在这里等着吧,我得去后面看看。“
“小姐!“秀儿拉住她的胳膊,牙齿都在咯咯作响,”小姐,这个真的太吓人了,您还是不要去了,否则老爷会担心的!“
虞若诩横了她一眼,随后又看向管家,“管家要去看看吗?”
管家也一怔,见虞若诩虽然脸色微微有些苍白,但依旧镇定自若的样子,咬牙跺了跺脚,“小的自然是要去的。”一旁的李阿福见状,也壮了胆子,“小的也去!小的有佛祖保佑,刀山火海都不怕!”
秀儿见所有人都要去,抿了抿嘴,犹豫道,“那,那奴婢也去。”
虞若诩点头,她虽说面上依旧淡淡的,其实心里还是有些怵,任由秀儿抓着自己的胳膊,一步一步朝厢房后院走去。
这厢房的后院一般是用来晾晒一些衣物,所以堆了不少衣架子和丫鬟婆子们换洗的衣裳。这一把大火几乎把这些都烧得干干净净,只留下遍地的灰尘和烧了半截的竹竿。虞若诩看见阿四面色灰,扶着围墙浑身抖,而另外几个家丁则手里握着铁锹跪坐在一旁,嘴巴大张,却一句话都说不出来。
“阿四,这是怎么回事?”虞若诩问道。
阿四好像被吓得狠了,一副什么都听不见的样子,只是怔怔地望着前方,一点反应都没有。虞若诩握了握拳,走上前去看了一眼,刹那间脸色惨白。
“啊”秀儿吓得失声尖叫,连忙用手捂住眼睛,踉跄着几乎晕厥。
后院的一角被阿四他们用铁锹挖开了,褐色的泥土中,赫然出现了层层叠叠的白骨,像是很久以前就被埋葬在这里。在夜色的衬托下显得格外阴森可怖。而且每具尸体都意外的矮小,看上去像是六七岁大小的孩童的体格。
这样多的尸骨,一层一层凌乱地堆在后院的角落里,孤零零的样子,就像是志怪里描写的孤魂野鬼一般。
虞若诩大骇,半天都缓过神来,只听见耳边李阿福一直在阿弥陀佛,像是在为这些尸骨度一般。她闭了闭眼,整理了一下心绪,缓缓说道,“管家,这里先不要动,等京兆府尹的人来了再说。“
管家自然也被吓得动弹不得,听到她的吩咐,僵硬地开口道,“小的明白。“
“还有。“虞若诩补了一句,”把阿四他们都带下去吧,到时候衙门的人肯定要来问话,他们一直这副惊吓过度的样子可不是什么好事。“
管家点头,“一切都听小姐安排。“
“这里就拜托你了。“虞若诩转身带着秀儿,脚步有些纷乱,像是逃难一样离开后院。秀儿被她一拽,像是回过神了似的,在路上”哇“的一声就哭了出来。
“呜呜……小姐,真的吓死奴婢了……“秀儿边走边哭,像是泄今晚受到的惊吓一般,声音格外响亮,”咱们虞家好好的,怎么就遇到这种事情了……“
虞若诩无语,只有拍拍她的手,安慰道,“已经没事了,咱们这就回去睡觉,离这些糟心事远远的。”
秀儿一听这话哭得更响了,“这哪里还睡得着啊,那么多尸体……呜呜……”
虞若诩最受不了她哭,只能笨手笨脚地安慰她。有些时候她都搞不清楚到底自己是小姐还是秀儿是小姐,“别哭了,一会儿要是被爹爹瞧见,又得问东问西的。”
秀儿抹了一把泪,抽噎道,“小姐,我老早就觉得赵阉的宅子不干净,听说之前京城里作乱的那群阉人最喜欢在府里养一些娈童,说不定后院的那些就是被赵阉……”
“行了!”虞若诩厉声喝道,“三人成虎的道理你又不是不懂,如果真像你所说,赵阉为何还会把那些孩子的尸体埋在自家的别院里?他这样做不是自找晦气吗?”
秀儿一怔,抽噎声顿时停了两拍,低声嗫嚅道,“小姐教训的是。刚刚是奴婢说错话了。”
虞若诩叹了一口气,觉得自己太严厉了些,便放柔了声音,“我知道你今天受惊了,可一会儿到了爹爹面前千万不可以这般莽撞,听见了吗?“
秀儿乖乖地点头,一脸委屈的模样。
回到天井,虞若诩看见虞仲钧还是站在原处一动不动。听见有脚步声传来,虞仲钧转过身,“是若诩回来了吗?那边怎么样?为父听见好几声惨叫,像是生了很严重的事情。“
“不瞒爹爹,的确有些严重。“虞若诩走到虞仲钧面前,握住他的手,把刘妈妈和后院的事情添添减减地说了一遍。饶是这样,虞仲钧也被吓了一跳,”后院挖出了尸骨?“
“对。“虞若诩低声道,”女儿觉得这可能和赵阉有关系,就派人守好后院,等明天京兆府尹的人来了再说。“
虞仲钧点点头,“也好。“说罢有顺着她的手抚上她的右肩,”你自己没被吓着吧?肩膀有没有痛?“
“惊吓嘛,是有一点。不过肩膀没事,爹爹不要担心。“虞若诩闻言,顿时心头一暖,冲淡了刚刚那惊骇的一幕。虞仲钧叹了口气,”忙了大半夜,你也累了,赶紧回去歇着吧。“
“爹爹也是。“虞若诩应道。
不过今夜,估计整个虞府都睡不着吧。
第二天一早,虞仲钧专程告了假没去早朝。而京兆府尹亲自点了两个老仵作送到虞府,还捎了话来,说是虞仲钧有什么需要直接去衙门说一声即可。
那两个老仵作须皆白,看上去已到花甲之年,但依旧耳聪目明,背着一个木箱直奔厢房。虞若诩先跟着一个姓姜的老仵作去了刘妈妈的房间,虞仲钧则带着管家直接去了后院。
李阿福之前已经带人把压在刘妈妈身上的横梁给挪开了。而姜仵作像是见惯了死人似的,看了刘妈妈一眼,脸上还是一副云淡风轻的样子,悠悠地从箱子里拿出一堆工具,对着刘妈妈验了半天,又在烧得乱七八糟的房间里看了好一阵子,最后还围着整个厢房转了转,才对虞若诩拱了拱手,正声道,“虞小姐猜的不错,这大火的确是从这位死者的房间烧起来的。死者当时正点着蜡烛在烧什么东西,可是一不小心打翻了烛台,正好点燃了旁边的几张帕子,火就这样越烧越大,最后蔓延到了整个厢房。“
“那她的死因呢?“虞若诩忍不住问。
“被横梁砸中了腹部,因剧痛而难以动弹,最后吸入了大量浓烟导致窒息而死。“姜仵作捋了捋花白的胡须,语气肯定。
虞若诩叹了口气,“那她是死前受到了什么惊吓,才会这般死不瞑目吗?”
“可能吧。”姜仵作点头,“这就需要京兆府尹的捕头们来查查了,抽丝剥茧破案什么的,小的可不擅长。”
听到这话,虞若诩知道自己也问不出别的什么来了,便半福了身子行礼道,“今日有劳姜仵作了。”
“不敢不敢,小姐折煞小的了。”姜仵作连忙回了礼,转身开始收拾东西,“估计后院何仵作那里还需要帮忙,那小的先过去了。”
虞若诩点头,见姜仵作背起箱子向后院走去,不禁陷入了沉思。
她总觉得刘妈妈的死有些蹊跷,死前露出那样恐惧的神情,定是看到了平生最怕的东西,才会流露出那样的眼神。而刘妈妈平时最怕……
她的脑海里像是划过了一道闪电,自顾自地喃喃道,“鬼神!”
她还记得上次,刘妈妈说在府里看见过好几次小鬼,然后用家里的土方子,把自己的头烧成灰融进水里,说是可以辟邪驱鬼。而这次也是,据那些婆子所说,刘妈妈最近又看见了府里的小鬼,惊慌之下不顾自己的禁令,又开始烧头想驱一驱鬼。只是没想到,一个不小心把整个房子都点燃了。
可是,真的是不小心吗?
那几张帕子刚刚被点燃,火势应该没有那么大,刘妈妈上去踩几脚就可以熄灭的。可是她到底看到了怎样的牛鬼蛇神,吓得连扑灭一点火苗的力气和时间也没有?
虞若诩实在是不解,觉得自己好像陷入了一个巨大的阴谋,有人已经在暗处开始行动起来,而她却只能站在这里,对着满院的废墟一筹莫展。
“小姐,后院那边好像验完了,您要去看看吗?”屋外传来秀儿的声音,虞若诩回过神,应声道“好的,我这就出来。”
几乎所有的家丁都聚到了后院,李阿福和裴长远带着他们用铁锹将掩埋的尸骨一具一具地挖出来,而何仵作和姜仵作在烈日下忙碌着。虞仲钧和管家则站在一边,虽然已经没有了第一眼见到时的惊吓,但脸色依旧有些苍白。
“爹爹,这边怎么样了?”虞若诩走到虞仲钧身边,轻声问道。
“何仵作说快好了,你那边呢?”
“和我当时猜的不离十。”虞若诩简单地复述了一边姜仵作的话,虞仲钧听得眉头紧蹙,说道,“刘妈妈是咱们虞家的老人了,当年你娘亲还在的时候她就一直跟着我们。这次造次横祸,我们还是得好好安抚一下她的家人。”
“女儿已经吩咐下去了。”虞若诩想了想,“天气太热,我想着刘妈妈的尸还是先葬在京城,到时候凉快些了再派人送回阆中去。”
虞仲钧点头,“也好。”
“虞大人,虞小姐,我们这边差不多了。”何仵作和姜仵作向他们行礼道,“这里一共有四十一具尸骨,都是五至九岁的男童,都是被一箭射中,失血过多而亡的。不过身上倒没有什么其它的伤痕。”
一箭射中?
虞若诩一惊,想起那日在西城门,巡捕五营统领卫元礼召集弓箭手射杀灾民。密密麻麻的白羽箭铺天盖地而来,那么多手无寸铁的灾民,也是像这样一般,绝望地死在京城的大门前。
她忍不住看了裴长远一眼。他的脸色似乎也有些不好,粗粝的手紧紧握住铁锹,青筋暴起的样子显得有些可怖。
虞仲钧沉吟半晌,问道,“这些孩子,都过世多少年了?“
“按照尸身腐化的度来看,大概有二十年左右了。如果没有什么特别的信物,估计连身份都没办法辨认出来。“何仵作斟酌地答道。
四十一个男童,在一夜之间暴毙。想及此处,虞若诩心里有些凄然,若是他们能够健健康康地长大,现在又会是怎样的光景呢?
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