145、相看
尽管后宫闹了些很不愉快的事儿,武举还是如期举行,并且朝堂上对于江浙海港开建的问题,也被工部上呈的那份招商引资计划改变了态度——或者说他们不能不改变,皇帝是一心想开海贸的,原本他们还能用劳民伤财来阻止,可这份计划写得明白,海港可分三期建设,首期建好即有回报,如此一来,只需要投入首期所需资金就可以了,根本没有户部拿出来的那个数字那么庞大可怕。
再说了,就算首期资金,现在看来也根本不用国库出多少的,假如这计划真的能成功,大部分银钱都由商人负担了,国库出的银子完全就是象征性的了。
有了这么一份计划,若是大臣们再蛮不讲理地一味阻拦,也实在是说不过去了。事实上,有些人还真是因为怕劳民伤财才阻止的,眼下看这计划做得竟好像很靠谱的样子,也觉得可以一试了。至于那些为了别的原因而阻止的,一时也找不到更好的理由。
于是江浙海港筹建计划就启动了。虽然这计划是经由工部递上来的,但谁不知道这事儿最先是沈家提出的,听说这什么招商引资还是沈家女眷想出来的呢!虽然不知是真是假,但功劳总是沈家的没错。再看看如今沈云殊还被皇上委任了监办武举之责,沈家这圣宠,怕不又要再上一层了?
因着这个,这些日子往许碧这里送的各式请柬也一下子多了起来。春暖花开,京城各家后宅的花会茶会也纷纷开了,正是交际走动的好时候。
许碧肚子里揣着个包子,本来是不想出门的。可是沈云婷却需要出去走动好寻亲事,她这个年纪,也实在是耽搁不得了。
“去白云观?”沈云婷看了看许碧手里的帖子,低声道,“白云观是在城外吧?嫂嫂现在,还是应该在家里休息吧?”她来京城这段日子,许碧已经带她出去好几回了,先是陆家姑娘的及笄礼,然后是卫家的玉兰花会,这又要去白云观了,许碧现在可是双身子的人。
“白云观虽然远一点,但沿途都是平坦大路,坐马车去无妨的。”许碧笑笑,“这是陆家的帖子,陆夫人和陆姑娘你也都是认识的。听说白云观有一棵数百年的紫藤树,如同卧龙一般,这时候也该开花了。我也没瞧过,这回一起去看看。”
沈云婷低了头,搅着手里的帕子,良久才轻声道:“其实嫂嫂不用为我这么费心的。如今嫂嫂身子重要,若是累着了可如何是好?”
她知道许碧为什么总带她出去。那白云观她也听说了,一株紫藤在整个京城都十分有名,每年开花之时总有许多人都会去观赏。多有人家借着观紫藤的借口彼此相看的。许碧说是约了陆家人一起去上香,其实就是约了人相看。
“我这会儿胎气也稳了,王太医都说了,出去走走也无妨。”许碧叹了口气,“若再过几个月,我身子重了,就是想带你出去也不行了。你既是心里明白,那我也就直说了,是大理寺顾寺丞家的太太,上回在陆姑娘及笄礼上,你也见过的。”
沈云婷的亲事,沈大将军在信里也说了,不必往高官显贵家里寻。沈家本已是手握兵权,若嫁女入高门,不免有结党之嫌。倒不如寻个家世寻常的,只要本人上进,沈家再用些力气,也不愁没有前途。
于是沈云殊和许碧各自发力,沈云殊是打算看一看这一批参加武举的人,许碧则托了陆夫人,在清流中寻一寻。结果相比之下,许碧这边算是快了一步。
这位顾寺丞是陆少卿的手下,家世寻常,本人才学亦不甚出众,胜在为人踏实。大理寺寺丞是正五品的官儿,其实也是不错的了,只不过放在京城里头就显不出来。
顾家三个儿子,前头两个已经成亲,只剩下幼子顾襄还是单身。这顾襄,陆夫人也是见过的,书读得不错,如今已是秀才,预备着下一回秋闱就要下场的。若论门第,顾家自比不得沈家,但顾襄却是嫡子,配沈云婷一个庶出之女也配得上了。
虽然沈大将军说是让沈云殊和许碧全权做主沈云婷的亲事,许碧却没打算独断专行。虽说婚姻大事是父母之命,却也要看看沈云婷自己的意思,故而这次相看,她也不瞒沈云婷,把了解的情况都说了说。
“顾家是老实人家,只这位顾三公子跳脱些,但才学是有的。”许碧知道沈云婷喜欢有学问的人,“且顾家人口简单,家风也不错,顾太太也喜欢你……”
要说沈云婷,本人其实是颇拿得出手的。相貌生得不错,虽然许碧觉得过于严肃了一点儿,可架不住中年妇女们喜欢这样的——谁家挑儿媳妇不挑端庄的,要挑那等轻佻不知事的呢?
且沈云婷也是家里正经请了先生教导过的。武将之家,虽没有书香门第那样讲究,女孩儿要琴棋书画的养,可读书识字、针线女红、管家算账却也都过得去,若说不好处,一是庶出,一就是曾经跟人议过亲的那点子破事了。
顾太太在陆家见过沈云婷一回,当时就摆出一副很喜欢她的样子,后来更是通过陆夫人打听沈云婷的亲事,就是这次去白云观,也是顾家先提起的。
“我只是怕他们——”沈云婷欲言又止。只怕顾家如今还不知道杭州发生的事,那若是以后知道了……
许碧笑了笑:“你也不必太过在意,虽说顾家有意,但成不成还得看缘分,又不是说一起去赏个花就非结亲事不可。”顾寺丞官位虽不高,顾太太却是个会交际的人,许碧觉得她不会不知道那些传言。不过就算她不知道,许碧也会透点口风给她,免得真如沈云婷所虑,到定了亲之后才知道,又嫌弃起来,可是麻烦。
沈云婷心事重重地离了许碧的院子。宝镜看她这样子,忍不住道:“姑娘何必担心,大奶奶必是会替姑娘思虑周全的。”
沈云婷苦笑:“大嫂怀着身孕,还要替我张罗亲事。如你所说,还要思虑周全——有时觉得,也难怪当初连家表姐想要出家,出家一了百了,倒胜似这般连累人。”
宝镜忙道:“姑娘可又胡说。就是连表姑娘,如今不也过得好好的?姑娘若想学连表姑娘,那更该打起精神来呢。”
沈云婷轻轻叹了口气。连玉翘与她又不同。连玉翘之前没有中意的人,与陆飞初一相见便有倭人偷袭之事,真算得上患难之中一见钟情,自然过得好。可她……
才进自己院子,宝奁就迎了出来,小声道:“姑娘,姨娘过来了。”
沈云婷进了屋,就见知晴板着个脸站在外屋,香姨娘则在里屋窗下坐着,正做一双小小的虎头鞋。
沈云婷晓得那是给许碧肚里的孩子做的。从来了京城,香姨娘看见给自己安排的那个院子,就很识相地没有再去打扰过许碧,只是每日里都要做些小孩子的针线,还专当着知晴的眼皮子底下做。
看见这副情景,沈云婷又想叹口气了。她带了宝镜和宝奁来京城,许碧却又把知晴安排过来,就是为了盯着香姨娘,提醒她不要再胡乱动些心思的。如今香姨娘这样做态,或许她自以为是在讨好许碧,可实际上,看在别人眼里,只不过是些拙劣的表演罢了。
香姨娘听见脚步声便抬起头,一脸笑容地道:“姑娘回来了?瞧瞧这鞋子,这虎头绣得怎样?”
沈云婷摆摆手,宝镜就满脸笑容地拉了知晴道:“姐姐辛苦了。这天儿热得很,咱们去厨下做碗酸梅汤吧?我总调不好那个味儿,还得姐姐教我呢。”
香姨娘眼看宝镜把知晴拉走了,脸上便露出些疲色来:“姑娘也是不容易……”放这么个丫头在这里,跟盯贼似的防着她。且都是贴身伺候的大丫鬟,宝镜还是沈家的家生子儿呢,到了知晴这个陪嫁丫头面前,还得赔着笑脸。
沈云婷皱起眉头:“姨娘怎么到现在还说这种话?也难怪嫂子要叫知晴过来了。”其实知晴是个很好哄的,瞧瞧,一碗酸梅汤就能把她打发下去,许碧叫她过来也是用心良苦——只当个标杆似的站在这里提醒着香姨娘,若是沈云婷想跟香姨娘说几句话,也不用怕知晴会精明到无所不知。
香姨娘还想说句什么,见沈云婷面露不悦之色,便把后半句话咽了回去,拿了那双小鞋子给沈云婷看:“姑娘在这里滚个边罢。”
沈云婷晓得香姨娘的意思,这样就能说是她做的鞋子了:“姨娘不必如此。我每日里帮着嫂子管些琐事,力所能及,也就是了。这样弄些心思,难道是要去诓骗嫂子不成?岂不是枉费了嫂子对我的心。”
香姨娘有些讪讪地收了鞋子道:“姑娘说的是,是婢妾想岔了。”
“姨娘在我这里还说什么婢妾呢。”沈云婷又是心烦又是心酸,“都到如今这地步了,姨娘也省些力气。”还装什么呢?难道不觉得太假吗?
香姨娘倒是全不在意沈云婷对她摆脸色,连忙笑道:“是是,我再不说了。大奶奶叫姑娘过去,可是有什么事?”
“明儿嫂子要带我去白云观。”
香姨娘眼睛顿时一亮,小声道:“是什么人家?”
沈云婷真有些不想回答她的话,勉强按捺着自己道:“只是跟陆夫人约了去上香看紫藤花罢了。”
香姨娘知道陆夫人是谁,顿时眼睛更亮了:“莫不是陆家的——”
“姨娘!”沈云婷提高了声音,“陆夫人家的公子们都成亲了。我也实告诉姨娘,是大理寺丞家的公子,姨娘是不是又要嫌大理寺丞家里门第不高了?”
香姨娘忙道:“不是不是。重要的是那位寺丞公子如今是什么功名?举人?”
“是秀才。”沈云婷冷冷地道,“跟二哥哥差不多。”
“跟二公子?”香姨娘不由得一脸失望,“二公子下科秋闱还不知能不能中呢……姑娘,大奶奶是不是还在生我的气——”
沈云婷猛地把手里的茶杯往几案上一墩:“姨娘够了!若是姨娘怕嫂子不尽心,不如咱们就还是回杭州去,请夫人给我挑门亲事就好。说到底,父母俱在,也没有个叫哥哥嫂子费心的道理!”
“那不成!”香姨娘急得直站起来,“夫人怎肯为姑娘费心思?还是,还是要大奶奶——我不过是想,从前大爷和大奶奶给姑娘寻的亲事……”
沈云婷又是生气又是伤心:“从前怎样?从前好歹也是个举人?还是从前哥哥嫂子给我寻了个六品官儿?那不是姨娘自己没看上吗?如今嫂子再寻,姨娘还是没看上。姨娘若真有本事,不如自己去给我寻一个?”
香姨娘也红了眼圈:“姑娘,那个都是我糊涂了,可如今咱们家比从前更好,姑娘如何就不能挑个更好的?”
沈云婷更伤心了:“家里纵好,我的名声却是不好了。何况姨娘可知道怎样才是好?姨娘只觉得高门大户就是好,高官显贵就是好,可惜我却不觉得那是好呢。到底是姨娘嫁人,还是我嫁人?姨娘从前也不是这样,怎的现在……”
香姨娘抹起了眼泪:“从前我怎样都不要紧,可姑娘这嫁人是一辈子的大事,这会儿若错了一步,以后还不定要过什么样的日子呢。”
沈云婷咬牙道:“只要是我自己情愿的,过什么样的日子也无妨!”心里已经暗暗打定主意,只要那位顾三公子不是什么缺胳膊少腿的人,她就嫁他算了,也省得哥哥嫂子给她操心,却还要被人挑剔。以后,无论是什么样的日子,她都不后悔!
香姨娘在沈云婷屋里抹了两把眼泪,到底没敢很哭。如今京城这里可是许碧当家作主,这回她跟着沈云婷一起来,连沈云殊都只是在她刚来的时候来见了她一回,话里话外都是叫她只管照顾沈云婷的身子,安分守己莫生事的意思。若是她再闹出什么动静来,许碧发话要送她回杭州,沈云殊是必定不会阻拦的。
既知道利害,香姨娘也只得把一肚子的话都咽了回去,帮沈云婷挑起明日去白云观穿的衣裳来。
白云观虽有一棵数百年的紫藤,但香火上却比不得感业寺或西山寺这样的寺庙,亦比不得道录司所在的神乐观这样的地方,在京城附近的庙观里大概就是个二流之首的位置。盖因大家来这里多是为了赏花,上香反倒在其后了。
许碧带着沈云婷到白云观前的时候,陆夫人已经到了,正在与顾太太说话。
陆夫人没带女儿,倒是次子陪着,见了许碧便道:“原是要带着家里丫头来,谁知她昨儿晚上贪凉开窗睡觉,今日起来喉咙就有些哑了,只好叫她在家里呆着,别出来倒过了人,只叫我家小子送我来了。”
顾太太说话爽快,闻言便笑道:“这可正好。我家这个总说您家公子学问好,正好叫他请教请教。”
许碧瞥了一眼,顾太太身边的年轻人也是十七八岁,穿一身雨过天青色的衫子,倒是十分秀气干净的模样,只是一双眼睛太过灵活了一些,看着像是目不斜视,其实一直在偷偷打量沈云婷。
顾太太是见过沈云婷的,便拉了她手笑道:“好几天没瞧见你了,可是嫌天儿热没出门?”
沈云婷今日穿了件水红色绣玉兰花的衣裳,戴了副简单的珍珠头面,那珍珠都是太湖珠,光泽不逊海珠,虽不算顶大,却是颗颗圆润,大小均匀,也是难得的了。头面都是南边的式样,轻巧精致,越发衬得沈云婷青春动人。
顾太太看了,脸上的笑容就更浓起来,笑着又问些杭州那边的风土人情,沈云婷也一一答了。
陆夫人便拉了许碧,低声笑道:“顾太太甚是喜欢沈大姑娘呢。”
陆家如今与沈家的关系甚是亲近。且不论有许家这门姻亲在中间,单说许碧跟陆商人合作弄出来的这个招商引资计划,就让陆商人的名字上达了天听,这可是莫大的荣耀啊!别说到时候海港兴建他还能近水楼台先得好处,就算没那些好处,只让皇帝知道他的名字,这也划算得不行啊!
陆少卿与族人都不亲近,只跟这个族弟关系好,就是陆家现在住的宅子,当初都是陆商人出钱买的呢。这会儿许碧抬举了陆商人,陆少卿一家子自然高兴,故而陆夫人在沈云婷的亲事上也甚是上心。
许碧打量了一下在旁边跟陆公子说话的顾襄,笑了一笑:“这也都看缘分。”依她看,顾襄好像不怎么很上心似的,只有顾太太自己在热络。
众人边说话边进了白云观。白云观地方其实也不算很大,那株紫藤在正殿右边,果然是如同卧龙一般,分出三条主干,每条都有将近大腿粗细了,另还有几条支干,也有男子手臂粗细。白云观在那里搭了一条极长的回廊,这紫藤便将这条回廊上全部覆盖了枝叶,此刻紫色的花朵次第开放,整条回廊都是星星点点的紫色,香气四溢。
不过这会儿紫藤花下的人竟是并不很多,倒是正殿之内十分热闹。陆夫人不由得笑道:“今日莫非是做什么法事不成?”可今儿也不是初一十五的正日子,也不是什么神仙诞辰啊。
可巧旁边有个妇人听见陆夫人的话,便道:“夫人不知,是有人来还愿呢。”
顾太太也听见了,道:“是什么人来还愿,闹得这般大?”
那妇人道:“是左近一处村子里,不知怎的那井水忽然都变得墨汁一般黑了,牲畜喝了都要病。淘了好几回井也只得清澈一时,过一夜就又混了。后来村里就有人生起病来,又哭又笑,说是见了什么鬼怪,请了郎中来,又是用药又是下针,也治不好,眼瞧着就要死了。”
妇人说得绘声绘色,仿佛亲见一般:“后来那家人就跑来白云观上香,白云观的道长去了他们村里一看,说这是前两年有人受冤跳井而死,当时人虽捞起来了,可冤气不散,才闹起来的。那生病哭闹的人,是冤魂就附在他身上,要借他的口诉冤哩。后来道长设坛作法,把那病了的人唤来,果然在法坛前头说了冤情,竟是家里媳妇被婆婆虐待,硬说她偷了自己的金戒子,那媳妇没得可辩,才跳井死了。”
这说得也实在太玄乎了,顾太太快人快语,便道:“既是前两年死的,为何到这会儿才闹起来?”
妇人道:“那村子风水好,便有邪祟也不敢闹。可今年那村里一户大户人家闹分家,不知道听信了哪里来的风水先生的话,硬是要把父亲的坟迁了,说是如今这埋的地方只旺长房不旺二房,换个地方就能旺所有子孙。结果这一迁坟,倒把整个村子的风水给坏了,那冤魂就能闹起来了。后来那婆婆到底认了,说当初那金戒子是她自己落到墙缝里了,只是因媳妇死了,就没敢说。道长便做了法事,叫那婆婆在坛前认错,送那冤魂去往生。顿时村里那井水就清了,病的人也好了。如今就是那病的人来道观里还愿哩。”
妇人说完,还感叹道:“以前都说神乐观的道长灵验,说是朝廷封的,天下道士的头儿哩。如今才知道,白云观的道长也有神通,只是以前人家都不显……”
陆夫人虽每年也要往庙里观里送些香油钱,却也不是个特别虔心的,听了这妇人神神道道的一番话,颇有些将信将疑。顾太太却是甚感兴趣,道:“既这样,咱们也进去瞧瞧。”
许碧实在是不信这些东西,也不愿意沈云婷信,正想着怎么拒了,就见殿内走出几个人来,打头一个竟是梅太太,身边除了梅若婳,还有个梅若明……
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再说了,就算首期资金,现在看来也根本不用国库出多少的,假如这计划真的能成功,大部分银钱都由商人负担了,国库出的银子完全就是象征性的了。
有了这么一份计划,若是大臣们再蛮不讲理地一味阻拦,也实在是说不过去了。事实上,有些人还真是因为怕劳民伤财才阻止的,眼下看这计划做得竟好像很靠谱的样子,也觉得可以一试了。至于那些为了别的原因而阻止的,一时也找不到更好的理由。
于是江浙海港筹建计划就启动了。虽然这计划是经由工部递上来的,但谁不知道这事儿最先是沈家提出的,听说这什么招商引资还是沈家女眷想出来的呢!虽然不知是真是假,但功劳总是沈家的没错。再看看如今沈云殊还被皇上委任了监办武举之责,沈家这圣宠,怕不又要再上一层了?
因着这个,这些日子往许碧这里送的各式请柬也一下子多了起来。春暖花开,京城各家后宅的花会茶会也纷纷开了,正是交际走动的好时候。
许碧肚子里揣着个包子,本来是不想出门的。可是沈云婷却需要出去走动好寻亲事,她这个年纪,也实在是耽搁不得了。
“去白云观?”沈云婷看了看许碧手里的帖子,低声道,“白云观是在城外吧?嫂嫂现在,还是应该在家里休息吧?”她来京城这段日子,许碧已经带她出去好几回了,先是陆家姑娘的及笄礼,然后是卫家的玉兰花会,这又要去白云观了,许碧现在可是双身子的人。
“白云观虽然远一点,但沿途都是平坦大路,坐马车去无妨的。”许碧笑笑,“这是陆家的帖子,陆夫人和陆姑娘你也都是认识的。听说白云观有一棵数百年的紫藤树,如同卧龙一般,这时候也该开花了。我也没瞧过,这回一起去看看。”
沈云婷低了头,搅着手里的帕子,良久才轻声道:“其实嫂嫂不用为我这么费心的。如今嫂嫂身子重要,若是累着了可如何是好?”
她知道许碧为什么总带她出去。那白云观她也听说了,一株紫藤在整个京城都十分有名,每年开花之时总有许多人都会去观赏。多有人家借着观紫藤的借口彼此相看的。许碧说是约了陆家人一起去上香,其实就是约了人相看。
“我这会儿胎气也稳了,王太医都说了,出去走走也无妨。”许碧叹了口气,“若再过几个月,我身子重了,就是想带你出去也不行了。你既是心里明白,那我也就直说了,是大理寺顾寺丞家的太太,上回在陆姑娘及笄礼上,你也见过的。”
沈云婷的亲事,沈大将军在信里也说了,不必往高官显贵家里寻。沈家本已是手握兵权,若嫁女入高门,不免有结党之嫌。倒不如寻个家世寻常的,只要本人上进,沈家再用些力气,也不愁没有前途。
于是沈云殊和许碧各自发力,沈云殊是打算看一看这一批参加武举的人,许碧则托了陆夫人,在清流中寻一寻。结果相比之下,许碧这边算是快了一步。
这位顾寺丞是陆少卿的手下,家世寻常,本人才学亦不甚出众,胜在为人踏实。大理寺寺丞是正五品的官儿,其实也是不错的了,只不过放在京城里头就显不出来。
顾家三个儿子,前头两个已经成亲,只剩下幼子顾襄还是单身。这顾襄,陆夫人也是见过的,书读得不错,如今已是秀才,预备着下一回秋闱就要下场的。若论门第,顾家自比不得沈家,但顾襄却是嫡子,配沈云婷一个庶出之女也配得上了。
虽然沈大将军说是让沈云殊和许碧全权做主沈云婷的亲事,许碧却没打算独断专行。虽说婚姻大事是父母之命,却也要看看沈云婷自己的意思,故而这次相看,她也不瞒沈云婷,把了解的情况都说了说。
“顾家是老实人家,只这位顾三公子跳脱些,但才学是有的。”许碧知道沈云婷喜欢有学问的人,“且顾家人口简单,家风也不错,顾太太也喜欢你……”
要说沈云婷,本人其实是颇拿得出手的。相貌生得不错,虽然许碧觉得过于严肃了一点儿,可架不住中年妇女们喜欢这样的——谁家挑儿媳妇不挑端庄的,要挑那等轻佻不知事的呢?
且沈云婷也是家里正经请了先生教导过的。武将之家,虽没有书香门第那样讲究,女孩儿要琴棋书画的养,可读书识字、针线女红、管家算账却也都过得去,若说不好处,一是庶出,一就是曾经跟人议过亲的那点子破事了。
顾太太在陆家见过沈云婷一回,当时就摆出一副很喜欢她的样子,后来更是通过陆夫人打听沈云婷的亲事,就是这次去白云观,也是顾家先提起的。
“我只是怕他们——”沈云婷欲言又止。只怕顾家如今还不知道杭州发生的事,那若是以后知道了……
许碧笑了笑:“你也不必太过在意,虽说顾家有意,但成不成还得看缘分,又不是说一起去赏个花就非结亲事不可。”顾寺丞官位虽不高,顾太太却是个会交际的人,许碧觉得她不会不知道那些传言。不过就算她不知道,许碧也会透点口风给她,免得真如沈云婷所虑,到定了亲之后才知道,又嫌弃起来,可是麻烦。
沈云婷心事重重地离了许碧的院子。宝镜看她这样子,忍不住道:“姑娘何必担心,大奶奶必是会替姑娘思虑周全的。”
沈云婷苦笑:“大嫂怀着身孕,还要替我张罗亲事。如你所说,还要思虑周全——有时觉得,也难怪当初连家表姐想要出家,出家一了百了,倒胜似这般连累人。”
宝镜忙道:“姑娘可又胡说。就是连表姑娘,如今不也过得好好的?姑娘若想学连表姑娘,那更该打起精神来呢。”
沈云婷轻轻叹了口气。连玉翘与她又不同。连玉翘之前没有中意的人,与陆飞初一相见便有倭人偷袭之事,真算得上患难之中一见钟情,自然过得好。可她……
才进自己院子,宝奁就迎了出来,小声道:“姑娘,姨娘过来了。”
沈云婷进了屋,就见知晴板着个脸站在外屋,香姨娘则在里屋窗下坐着,正做一双小小的虎头鞋。
沈云婷晓得那是给许碧肚里的孩子做的。从来了京城,香姨娘看见给自己安排的那个院子,就很识相地没有再去打扰过许碧,只是每日里都要做些小孩子的针线,还专当着知晴的眼皮子底下做。
看见这副情景,沈云婷又想叹口气了。她带了宝镜和宝奁来京城,许碧却又把知晴安排过来,就是为了盯着香姨娘,提醒她不要再胡乱动些心思的。如今香姨娘这样做态,或许她自以为是在讨好许碧,可实际上,看在别人眼里,只不过是些拙劣的表演罢了。
香姨娘听见脚步声便抬起头,一脸笑容地道:“姑娘回来了?瞧瞧这鞋子,这虎头绣得怎样?”
沈云婷摆摆手,宝镜就满脸笑容地拉了知晴道:“姐姐辛苦了。这天儿热得很,咱们去厨下做碗酸梅汤吧?我总调不好那个味儿,还得姐姐教我呢。”
香姨娘眼看宝镜把知晴拉走了,脸上便露出些疲色来:“姑娘也是不容易……”放这么个丫头在这里,跟盯贼似的防着她。且都是贴身伺候的大丫鬟,宝镜还是沈家的家生子儿呢,到了知晴这个陪嫁丫头面前,还得赔着笑脸。
沈云婷皱起眉头:“姨娘怎么到现在还说这种话?也难怪嫂子要叫知晴过来了。”其实知晴是个很好哄的,瞧瞧,一碗酸梅汤就能把她打发下去,许碧叫她过来也是用心良苦——只当个标杆似的站在这里提醒着香姨娘,若是沈云婷想跟香姨娘说几句话,也不用怕知晴会精明到无所不知。
香姨娘还想说句什么,见沈云婷面露不悦之色,便把后半句话咽了回去,拿了那双小鞋子给沈云婷看:“姑娘在这里滚个边罢。”
沈云婷晓得香姨娘的意思,这样就能说是她做的鞋子了:“姨娘不必如此。我每日里帮着嫂子管些琐事,力所能及,也就是了。这样弄些心思,难道是要去诓骗嫂子不成?岂不是枉费了嫂子对我的心。”
香姨娘有些讪讪地收了鞋子道:“姑娘说的是,是婢妾想岔了。”
“姨娘在我这里还说什么婢妾呢。”沈云婷又是心烦又是心酸,“都到如今这地步了,姨娘也省些力气。”还装什么呢?难道不觉得太假吗?
香姨娘倒是全不在意沈云婷对她摆脸色,连忙笑道:“是是,我再不说了。大奶奶叫姑娘过去,可是有什么事?”
“明儿嫂子要带我去白云观。”
香姨娘眼睛顿时一亮,小声道:“是什么人家?”
沈云婷真有些不想回答她的话,勉强按捺着自己道:“只是跟陆夫人约了去上香看紫藤花罢了。”
香姨娘知道陆夫人是谁,顿时眼睛更亮了:“莫不是陆家的——”
“姨娘!”沈云婷提高了声音,“陆夫人家的公子们都成亲了。我也实告诉姨娘,是大理寺丞家的公子,姨娘是不是又要嫌大理寺丞家里门第不高了?”
香姨娘忙道:“不是不是。重要的是那位寺丞公子如今是什么功名?举人?”
“是秀才。”沈云婷冷冷地道,“跟二哥哥差不多。”
“跟二公子?”香姨娘不由得一脸失望,“二公子下科秋闱还不知能不能中呢……姑娘,大奶奶是不是还在生我的气——”
沈云婷猛地把手里的茶杯往几案上一墩:“姨娘够了!若是姨娘怕嫂子不尽心,不如咱们就还是回杭州去,请夫人给我挑门亲事就好。说到底,父母俱在,也没有个叫哥哥嫂子费心的道理!”
“那不成!”香姨娘急得直站起来,“夫人怎肯为姑娘费心思?还是,还是要大奶奶——我不过是想,从前大爷和大奶奶给姑娘寻的亲事……”
沈云婷又是生气又是伤心:“从前怎样?从前好歹也是个举人?还是从前哥哥嫂子给我寻了个六品官儿?那不是姨娘自己没看上吗?如今嫂子再寻,姨娘还是没看上。姨娘若真有本事,不如自己去给我寻一个?”
香姨娘也红了眼圈:“姑娘,那个都是我糊涂了,可如今咱们家比从前更好,姑娘如何就不能挑个更好的?”
沈云婷更伤心了:“家里纵好,我的名声却是不好了。何况姨娘可知道怎样才是好?姨娘只觉得高门大户就是好,高官显贵就是好,可惜我却不觉得那是好呢。到底是姨娘嫁人,还是我嫁人?姨娘从前也不是这样,怎的现在……”
香姨娘抹起了眼泪:“从前我怎样都不要紧,可姑娘这嫁人是一辈子的大事,这会儿若错了一步,以后还不定要过什么样的日子呢。”
沈云婷咬牙道:“只要是我自己情愿的,过什么样的日子也无妨!”心里已经暗暗打定主意,只要那位顾三公子不是什么缺胳膊少腿的人,她就嫁他算了,也省得哥哥嫂子给她操心,却还要被人挑剔。以后,无论是什么样的日子,她都不后悔!
香姨娘在沈云婷屋里抹了两把眼泪,到底没敢很哭。如今京城这里可是许碧当家作主,这回她跟着沈云婷一起来,连沈云殊都只是在她刚来的时候来见了她一回,话里话外都是叫她只管照顾沈云婷的身子,安分守己莫生事的意思。若是她再闹出什么动静来,许碧发话要送她回杭州,沈云殊是必定不会阻拦的。
既知道利害,香姨娘也只得把一肚子的话都咽了回去,帮沈云婷挑起明日去白云观穿的衣裳来。
白云观虽有一棵数百年的紫藤,但香火上却比不得感业寺或西山寺这样的寺庙,亦比不得道录司所在的神乐观这样的地方,在京城附近的庙观里大概就是个二流之首的位置。盖因大家来这里多是为了赏花,上香反倒在其后了。
许碧带着沈云婷到白云观前的时候,陆夫人已经到了,正在与顾太太说话。
陆夫人没带女儿,倒是次子陪着,见了许碧便道:“原是要带着家里丫头来,谁知她昨儿晚上贪凉开窗睡觉,今日起来喉咙就有些哑了,只好叫她在家里呆着,别出来倒过了人,只叫我家小子送我来了。”
顾太太说话爽快,闻言便笑道:“这可正好。我家这个总说您家公子学问好,正好叫他请教请教。”
许碧瞥了一眼,顾太太身边的年轻人也是十七八岁,穿一身雨过天青色的衫子,倒是十分秀气干净的模样,只是一双眼睛太过灵活了一些,看着像是目不斜视,其实一直在偷偷打量沈云婷。
顾太太是见过沈云婷的,便拉了她手笑道:“好几天没瞧见你了,可是嫌天儿热没出门?”
沈云婷今日穿了件水红色绣玉兰花的衣裳,戴了副简单的珍珠头面,那珍珠都是太湖珠,光泽不逊海珠,虽不算顶大,却是颗颗圆润,大小均匀,也是难得的了。头面都是南边的式样,轻巧精致,越发衬得沈云婷青春动人。
顾太太看了,脸上的笑容就更浓起来,笑着又问些杭州那边的风土人情,沈云婷也一一答了。
陆夫人便拉了许碧,低声笑道:“顾太太甚是喜欢沈大姑娘呢。”
陆家如今与沈家的关系甚是亲近。且不论有许家这门姻亲在中间,单说许碧跟陆商人合作弄出来的这个招商引资计划,就让陆商人的名字上达了天听,这可是莫大的荣耀啊!别说到时候海港兴建他还能近水楼台先得好处,就算没那些好处,只让皇帝知道他的名字,这也划算得不行啊!
陆少卿与族人都不亲近,只跟这个族弟关系好,就是陆家现在住的宅子,当初都是陆商人出钱买的呢。这会儿许碧抬举了陆商人,陆少卿一家子自然高兴,故而陆夫人在沈云婷的亲事上也甚是上心。
许碧打量了一下在旁边跟陆公子说话的顾襄,笑了一笑:“这也都看缘分。”依她看,顾襄好像不怎么很上心似的,只有顾太太自己在热络。
众人边说话边进了白云观。白云观地方其实也不算很大,那株紫藤在正殿右边,果然是如同卧龙一般,分出三条主干,每条都有将近大腿粗细了,另还有几条支干,也有男子手臂粗细。白云观在那里搭了一条极长的回廊,这紫藤便将这条回廊上全部覆盖了枝叶,此刻紫色的花朵次第开放,整条回廊都是星星点点的紫色,香气四溢。
不过这会儿紫藤花下的人竟是并不很多,倒是正殿之内十分热闹。陆夫人不由得笑道:“今日莫非是做什么法事不成?”可今儿也不是初一十五的正日子,也不是什么神仙诞辰啊。
可巧旁边有个妇人听见陆夫人的话,便道:“夫人不知,是有人来还愿呢。”
顾太太也听见了,道:“是什么人来还愿,闹得这般大?”
那妇人道:“是左近一处村子里,不知怎的那井水忽然都变得墨汁一般黑了,牲畜喝了都要病。淘了好几回井也只得清澈一时,过一夜就又混了。后来村里就有人生起病来,又哭又笑,说是见了什么鬼怪,请了郎中来,又是用药又是下针,也治不好,眼瞧着就要死了。”
妇人说得绘声绘色,仿佛亲见一般:“后来那家人就跑来白云观上香,白云观的道长去了他们村里一看,说这是前两年有人受冤跳井而死,当时人虽捞起来了,可冤气不散,才闹起来的。那生病哭闹的人,是冤魂就附在他身上,要借他的口诉冤哩。后来道长设坛作法,把那病了的人唤来,果然在法坛前头说了冤情,竟是家里媳妇被婆婆虐待,硬说她偷了自己的金戒子,那媳妇没得可辩,才跳井死了。”
这说得也实在太玄乎了,顾太太快人快语,便道:“既是前两年死的,为何到这会儿才闹起来?”
妇人道:“那村子风水好,便有邪祟也不敢闹。可今年那村里一户大户人家闹分家,不知道听信了哪里来的风水先生的话,硬是要把父亲的坟迁了,说是如今这埋的地方只旺长房不旺二房,换个地方就能旺所有子孙。结果这一迁坟,倒把整个村子的风水给坏了,那冤魂就能闹起来了。后来那婆婆到底认了,说当初那金戒子是她自己落到墙缝里了,只是因媳妇死了,就没敢说。道长便做了法事,叫那婆婆在坛前认错,送那冤魂去往生。顿时村里那井水就清了,病的人也好了。如今就是那病的人来道观里还愿哩。”
妇人说完,还感叹道:“以前都说神乐观的道长灵验,说是朝廷封的,天下道士的头儿哩。如今才知道,白云观的道长也有神通,只是以前人家都不显……”
陆夫人虽每年也要往庙里观里送些香油钱,却也不是个特别虔心的,听了这妇人神神道道的一番话,颇有些将信将疑。顾太太却是甚感兴趣,道:“既这样,咱们也进去瞧瞧。”
许碧实在是不信这些东西,也不愿意沈云婷信,正想着怎么拒了,就见殿内走出几个人来,打头一个竟是梅太太,身边除了梅若婳,还有个梅若明……
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